Os Dez primeiros contos de ficção científica de Asimov nas revistas pulp fiction

As revistas pulp fiction foram importantes para o surgimento de um gênero literário que faz sucesso também em filmes e séries de TV. Isaac Asimov começou a sua carreira literária aos 18 anos de idade publicando contos de ficção científica nas antigas revistas pulp fiction. Neste artigo, são apresentados os dez primeiros contos e as revistas em que foram publicados.

Paulo Bocca Nunes

A ficção científica que conhecemos hoje deve muito a um tipo de literatura que surgiu no século XIX e ganhou impulso nas primeiras décadas do século XX. Surgiram no formato de revistas e ficaram conhecidas como Pulp Fiction. A explicação para isso se deve ao fato de que essas revistas eram feitas de um papel barato, fabricado a partir de papel de polpa de celulose. 

Em outubro de 1896, a revista Argosy, da empresa Frank A. Munsey, foi a primeira a passar a imprimir apenas ficção. Esse fato é considerado pelos historiadores da revista como tendo sido o início da era da revista pulp. Em 1915 a influente editora de revistas Street & Smith começou a lançar títulos que focavam em nichos específicos, como Detective Story Magazine e Western Story Magazine, sendo pioneira em revistas pulp especializadas e de gênero único.

A primeira revista a se concentrar exclusivamente em fantasia e horror foi a Weird Tales, lançada em 1923, e se estabeleceu como a principal revista de “ficção estranha” nas duas décadas seguintes. Mas, a largada para o gênero de ficção científica foi em abril de 1926, com a revista Amazing Stories, editada por Hugo Gernsback.

Além de criar a primeira revista com histórias exclusivas de ficção científica, Hugo Gernsback foi o primeiro a trazer uma definição do que seria esse novo gênero literário. No editorial da primeira revista, ele afirma que as histórias deveriam ter uma precisão científica e o autor também se constituir em um visionário, ou seja, apresentar ideias daquilo que poderia existir no futuro, mas com base na ciência.

Isaac Asimov, assim como outros escritores, também teve seu início de carreira nas revistas pulp. Alguns textos eram contos que, tempos depois, foram publicados em coletâneas. Outros foram escritos de forma serializada e publicados em formato de romance. A sua obra mais conhecida, a trilogia da Fundação, teve início dessa forma. 

OS DEZ PRIMEIROS CONTOS DE ASIMOV NAS REVISTAS PULP FICTION

1. O primeiro conto foi Abandonado em Vesta, publicado na Amazing Stories, março de 1939. A história segue três astronautas que tiveram que unir forças para se salvarem depois que sua nave foi quase totalmente destruída nas proximidades do asteroide Vesta. Esse conto foi seguido por outro, a pedido do editor, quando se completaram vinte anos de Abandonado em Vesta. O conto se chama Aniversário. As duas histórias foram agrupadas na coletânea Mistérios, de 1968.

2. A arma terrível demais para ser usada foi o segundo conto publicado na edição de maio de 1939 da Amazing Stories. Depois fez parte da coletânea O Futuro Começou, 1972 (The Early Asimov). O povo da Terra colonizou Vênus, apesar de haver formas de vida inteligente no planeta, mas eram vistas como inferiores. Um dos venusianos mostra ao seu amigo terráqueo as ruínas de uma cidade antiga e acabam descobrindo uma arma que havia sido abandonada por ser terrível demais para ser usada. 

3. Tendências foi o terceiro conto a ser publicado, dessa vez na Astounding Science Fiction, de julho de 1939. Também esteve na coletânea O Futuro Começou, de 1972. A história é narrada em primeira pessoa, por Clifford McKenny, relembrando o ano de 2008, que conta como seu chefe John Harman se preparava para lançar um foguete, o Prometheus, à Lua em 1973. O projeto, no entanto, é frustrado devido a uma oposição religiosa.

4. Mestiço foi publicado pela primeira vez na edição de fevereiro de 1940 da Astonishing Stories e reimpresso na coleção de 1972, O Futuro Começou. Com 9.000 palavras, foi sua história publicada mais longa até o momento. Jefferson Scanlon é um cientista que tenta desenvolver um método barato de geração de energia atômica. Certo dia, ele encontra um Tweenie órfão de dezenove anos, filho de pais humanos e marcianos, chamado Max. Os Tweenies são desprezados e tratados como subumanos. Max recebeu educação científica e ajuda Scanlon a desenvolver o seu projeto. O cientista adota Max, usa a sua fortuna para criar uma cidade só para os Tweenies espalhados pela Terra, mas isso gera um grande problema e, aos olhos de outras pessoas, isso se torna uma ameaça.

5. Anel em Torno do Sol foi publicado na edição de março de 1940 da revista Future Fiction. Está presente na coletânea O Futuro Começou (1972). Turner e Snead se consideram os melhores pilotos do United Space Mail. Certo dia, eles recebem a tarefa de pilotar uma nova nave, a Helios, em uma viagem de correio da Terra a Vênus. A Helios foi equipada com um novo campo de força que lhe permite desviar a radiação solar em torno de si mesmo, para que possa passar com segurança a 30 milhões de quilômetros do Sol, reduzindo a duração da viagem dos habituais seis meses para dois. Durante a viagem, eles enfrentam um problema com o campo de força e ao chegarem em Vênus eles descobrem que cometeram um erro.

6. A edição de abril de 1940, da Astonishing Stories, trouxe o conto A Ameaça de Calisto. Também foi publicada em O Futuro Começou (1972). A nave de reconhecimento Ceres é designada para explorar Calisto, a mais externa das quatro luas de Júpiter. Sete naves anteriores desembarcaram lá durante um período de 25 anos e nunca mais voltaram. Dois tripulantes descobrem um clandestino no depósito de suprimentos, um garoto de 13 anos chamado Stanley Fields, que acredita nos heroicos astronautas e nos vilões piratas dos romances populares. A tripulação adota Fields como mascote, até consertando um traje espacial de borracha obsoleto para ele, e a presença do clandestino distrai os outros da morte que eles temem ser provável. Quando a Ceres pousa em Calisto, a tripulação encontra uma nave de reconhecimento anterior, a Phobos, ainda intacta. Porém, o que encontram a seguir coloca toda a missão em grande perigo.

7. A Posse Magnífica foi o sétimo conto publicado, dessa vez na Future Fiction, em julho de 1940 e depois em O Futuro Começou (1972). Walter Sills é um consultor químico de Nova York e está desenvolvendo um método de chapeamento de metal com amônio puro, que seria mais barato do que usar metais tradicionais de chapeamento, como níquel ou cromo. Apesar de não ter testado adequadamente o processo de revestimento, ele obtém alguma publicidade para sua descoberta, mas isso atrai a cobiça de bandidos que querem roubar sua fórmula e de políticos corruptos que buscam explorá-lo.

8. Strange Playfellow foi o oitavo conto publicado de Asimov e ficou bastante conhecido como o primeiro em que aparece um robô nas suas histórias. A publicação foi na edição de setembro de 1940 da Super Science Stories. Passou por algumas mudanças no texto e foi publicado nas coletâneas Eu, Robô (1970) e Visões de Robô (2002), mas com o título Robbie. A história tem duas versões com alterações importantes. A segunda é a mais  conhecida do público e foi publicado nas duas coletâneas. Tudo inicia no ano de 1982. Um robô mudo da série RB, apelidado de Robbie, pertence à família Weston e tem a função de babá da filha, Glória. A Sra. Weston fica preocupada com o efeito que uma babá robô teria em sua filha, já que Gloria está mais interessada em brincar com Robbie do que com as outras crianças e pode não aprender habilidades sociais adequadas. Ela convence o marido a se desfazer de Robbie, mas isso afeta muito a menina Glória. Os pais tentam fazer a garota esquecer o robô, mas tudo termina de forma bastante inesperada. Nessa versão surge a psicóloga Susan Calvin, uma personagem muito importante no universo dos robôs e referência na trilogia da Fundação de Asimov.

9.  A Astounding Science Fiction, de setembro de 1940, publicou o conto Homo Sol, que foi reimpresso em O Futuro Começou (1972). Nesse conto, a Federação Galáctica desenvolveu a psicologia em uma ciência que consegue usar equações quantitativas e soluções para o comportamento. Os mestres psicólogos são importantes e altamente conceituados. Os solarianos, humanos também referidos como Homo Sol, desenvolveram viagens hiperespaciais e pousaram em um planeta de Alpha Centauri, qualificando-se assim para aceitação na Federação Galáctica de espécies humanóides inteligentes. No entanto, a missão traz problemas aos psicólogos e as ideias da nova ciência são colocadas à prova. Nesse conto, Asimov mencionou pela primeira vez o conceito de psicologia sendo desenvolvido em uma ciência matematicamente rigorosa, uma ideia que ele chamou de psico-história na Trilogia da Fundação. Houve duas sequências: O Imaginário (The Imaginary), publicado na edição de novembro de 1942 da Super Science Stories. O conto O Trote (The Hazing) foi publicado na Thrilling Wonder Stories, em outubro de 1942. Os dois contos foram reimpressos na coleção O Futuro Começou, de 1972.

10.  Mestiços em Vênus, o décimo conto publicado de Asimov, é uma continuação de Mestiço. A publicação foi na edição de dezembro de 1940 da Astonishing Stories. Está presente na coletânea O Futuro Começou (1972). A história começa logo após os eventos finais em Mestiço. As três naves Tweenie pousaram em Vênus e mais de mil Tweenies, liderados por Max Scanlon, alcançam um planalto. Max está velho e dá a seu filho mais velho, Arthur, a tarefa de preparar o assentamento subterrâneo onde os Tweenies viverão, mantendo-se fora da vista dos colonos humanos do planeta. Enquanto isso, o irmão mais novo de Arthur, Henry, encontra anfíbios com poderes telepáticos e mais tarde encontra uma colônia de humanos que estabeleceram uma comunidade agrícola. Esse triplo encontro acaba resultando em sérios problemas a todos.

Podemos observar que à medida que Asimov ia escrevendo as suas histórias, ele foi adaptando para colocá-las o mais dentro de um universo próprio. Foi o caso da mudança da revista para a coletânea do conto Robbie, em que introduziu dois importantes personagens nas suas histórias, os robôs e Susan Calvin, e depois aprofundando a ideia do conto Homo Sol, de 1940, para o seu conto inicial de Foundation, publicado na Astounding Science Fiction, de maio de 1942, em que apresenta Hari Seldon e a psico-história como uma ciência desenvolvida que pode não apenas prever comportamentos sociais, mas também fazer prognósticos sobre o futuro da sociedade.

Outro aspecto interessante nesses primeiros contos é que Asimov apresentou algumas histórias ambientadas na colonização dos planetas do Sistema Solar, algo que ele retomou em outros contos e até mesmo os romances da série Lucky Starr. O detalhe é que no conto Homo Sol há um salto muito grande em termos de tecnologia de viagens espaciais, pois há a descoberta de viagens hiperespaciais. Também nesse conto há o surgimento da Federação Galáctica, a primeira formação do que seria o Império Galáctico.

Esses primeiros dez contos são, portanto, muito importantes para o conjunto da obra de Asimov e para a constituição dos três universos criados por ele.

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Paulo Bocca Nunes é professor de Língua Portuguesa e Literatura. Mestre em Letras, Cultura e Regionalidade. Especialista em Literatura e Cultura Portuguesa e Brasileira. Especialista em Cultura Indígena e Afro-brasileira. Escritor. Contador de histórias.