Desvendando a Ficção Científica Pesada
A ficção científica pesada enfatiza a explicação da ciência por trás dos mundos fictícios, com especulações baseadas na realidade para maior precisão. Mas, podemos definir o que é exatamente “Ficção Científica Pesada”?
Paulo Bocca Nunes
O que define o subgênero conhecido como ficção científica “pesada”? O termo, que também pode se referir como ficção científica “difícil”, pode ser útil para entender com o recente lançamento de O Problema dos Três Corpos da Netflix. A série é baseada na trilogia de romances Lembrança do Passado da Terra de Cixin Liu, porém é mais conhecida como O Problema dos Três Corpos, cujo trabalho foi descrito não apenas como ficção científica pesada, mas “no extremo da dureza de um diamante”. Então, o que torna o trabalho de Liu um exemplo tão claro desse gênero? Não é tão fácil dizer, pois ficção científica pesada é fácil de definir, contanto que você permaneça bastante amplo em sua definição. Em termos gerais, entende-se que as entradas neste gênero enfatizam a explicação da ciência por trás de seus mundos ficcionais.
A ciência em si pode ser especulativa, mas a especulação deve basear-se na realidade, com preocupação com a precisão. Esse aspecto já havia sido definido por Hugo Gernsback em 1926, na primeira edição da revista Amazing Stories. O próprio Liu era engenheiro antes de obter sucesso como romancista, e os protagonistas de sua trilogia são todos cientistas de diferentes áreas. No entanto, por mais que o rótulo pareça claramente se adequar a Liu, definir claramente os limites do que qualifica uma história como ficção científica pesada tem sido notoriamente difícil. E, por mais escorregadio que seja o termo, debater o que é e o que não é costuma despertar sentimentos fortes.
QUANDO O TERMO “HARD SCI-FI” FOI USADO PELA PRIMEIRA VEZ?
De acordo com o brilhante ensaio de Gary Westfahl sobre as origens do termo, o primeiro uso do descritor “pesada” para ficção científica foi publicado em 1957 por Peter Schuyler Miller, em uma resenha de Ilhas do Espaço, de John W. Campbell, que ele descreveu com aprovação como “muito característico da melhor ficção científica pesada de sua época”. A resenha foi publicada na revista Astounding Science Fiction, onde Miller era um crítico regular. Examinando suas outras críticas, Westfahl observa que antes de Miller usar o termo “pesada”, ele usou os termos “direto” e “real” para significar aproximadamente a mesma coisa. Mas Miller nunca definiu exatamente o que queria dizer com esses descritores, exceto usando certos romances como exemplos. “Ficção científica pesada” é outro daqueles termos que as pessoas começaram a usar antes que houvesse uma definição adequada.
Se quisermos chegar à nossa própria definição, terá de ser tentando inferir o que alguns dos primeiros escritores a usar esta terminologia estavam tentando expressar. Seu objetivo principal parece ter sido destacar para aclamação aqueles trabalhos que aspiravam à precisão científica. Mas se tentarmos definir os objetivos da ficção científica pesada como apenas “ter a ciência mais precisa possível”, como fez o autor (e engenheiro) de ficção científica Robert Forward, então teremos um problema. Se a única preocupação é a precisão científica, nesse caso o trabalho de ficção científica mais parecido com um “diamante” ainda será menos preciso do que um drama baseado na realidade. Portanto, a ficção científica pesada deve fazer um pouco mais do que evitar erros científicos. Ou, pelo menos, erros bizarros. Parece que os primeiros defensores da ficção científica pesada acreditavam que ela deveria imaginar um pouco além do mundo do conhecimento científico que temos atualmente, embora permanecesse plausível. A força do gênero era sua visão do próximo passo no progresso científico.
Dessa forma, a ficção científica pesada foi imaginada como uma espécie de “pesquisa científica em forma de narrativa”. O lendário editor de revistas científicas, Hugo Gernsback, até sugeriu que a história de ficção científica servisse como uma patente legal para o autor, caso alguma das tecnologias sonhadas de sua história fosse inventada na realidade! No entanto, pensar na ficção científica como nada mais do que um subgênero que redireciona o poder da narrativa para os objetivos práticos da comunidade científica, não parece realmente certo. Se fosse só isso, então por que todas essas pessoas, que já eram cientistas de verdade, se preocupariam com isso?
A ficção científica dura, ou difícil, se mostra difícil de definir verdadeiramente de uma maneira específica. Ficção científica pesada não é pesquisa científica em forma literária. Nem é um subgênero de ficção científica que pretende se tornar tão inacessível que apenas um purista poderia amá-lo. Muitos filmes, livros e programas de TV recentes são amplamente considerados ficção científica pesada e amplamente adorados. Mas antes de falar sobre o que define essas obras de ficção científica popular, vale a pena perguntar: qual é o oposto da ficção científica pesada?
Acontece que a categoria de ficção científica “não difícil” é um subgênero ainda menos definido. Para muitos, a ficção científica pesada pode simplesmente implicar uma ausência deliberada de sentimentos. Muitos presumem que o oposto natural da ficção científica pesada seria a ficção científica “suave” ou “leve”. Isso parece fazer sentido mesmo não sendo plenamente exato. No entanto, “fácil” também é o oposto de difícil. E, ao procurar uma maneira de descrever a ficção científica que não se preocupe com a precisão científica, “fácil” pode ser o melhor adjetivo do que “suave”.
Para não deixar dúvidas, não estamos usando a palavra “fácil” no sentido de “burro” ou “preguiçoso”. Pense mais na diferença entre “ir com força” e “ir com calma”. Não significa que a abordagem seja preguiçosa. Os filmes Star Wars de George Lucas foram notoriamente uma adaptação do épico samurai de Akira Kurosawa, Hidden Fortress. Lucas pegou um conto clássico e deu-lhe uma nova aparência de ficção científica. Não importa como os sabres de luz funcionam, porque eles têm a mesma função narrativa que as espadas. Obras como Star Wars, que se enquadram no subgênero “ópera espacial”, combinam formas de histórias de capa e espada com a estética da ficção científica. Ainda podemos citar que na obra de George Lucas ocorreu o uso indevido do termo “parsec” e se tornou a imprecisão científica mais conhecida na história da ficção científica.
A ficção científica também pode usar atalhos narrativos que apoiam histórias que não poderiam existir em nenhum outro gênero. A maioria das histórias de viagens no tempo está interessada em questões pessoais, como a pergunta em De Volta para o Futuro: “E se você pudesse conhecer seus pais quando eles eram adolescentes?” Não importa como isso acontece, seja um DeLorean turbinado ou uma ampulheta encantada. Na verdade, o “como” costuma ser tratado como uma piada.
Em Matrix, a ideia de uma realidade simulada é uma forma de fazer uma pergunta que é acadêmica, mas que pertence mais ao domínio da filosofia do que da ciência. O que significa algo ser real? Uma das linhas icônicas do livro, “Bem-vindo ao deserto do real”, refere-se a um tratado filosófico (que por sua vez remete a uma história de Jorge Luis Borges). A ciência de Matrix é boba, mas o filme em si não. Nesse caso, o filme não se preocupa mais com a precisão científica do que com a investigação de questões filosóficas complicadas, e não tem vergonha de pedir ao público que pense.
ALGUNS EXEMPLOS RECENTES DE FICÇÃO CIENTÍFICA PESADA
Listas de exemplos de gêneros de ficção científica pesada tendem a apresentar mais romances e contos – como os livros de Liu Cixin ou de Neal Stephenson – do que filmes ou programas de TV. É claro que obras de escritores como Isaac Asimov e Philip K. Dick continuam a ser apontadas com mais frequência como um exemplo clássico de ficção científica pesada. Mas dos filmes recentes, talvez os exemplos mais fortes de ficção científica pesada sejam “Chegada”, de Denis Villeneuve, e “Perdido em Marte”, de Ridley Scott. Então, o que esses filmes têm em comum, que os une como ficção científica pesada?
Os protagonistas de “Chegada” e “Perdido em Marte” são cientistas. Mas, além disso, os enredos de ambos os filmes envolvem a resolução de problemas científicos. Em “Chegada”, Amy Adams interpreta uma linguista que precisa descobrir como se comunicar com uma raça alienígena que parece ter muito pouco em comum com os humanos. Em “Perdido em Marte”, Matt Damon interpreta um botânico que precisa descobrir como sobreviver em Marte quando é acidentalmente deixado para trás em uma missão. Enquanto isso, uma equipe de cientistas da NASA precisa descobrir como resgatá-lo.
Essas tentativas de resolver problemas impossíveis de resolver usando o método científico não são áridas nem enfadonhas. Esses filmes tomam o cuidado de nunca apresentar ao público mais dados do que eles podem manipular e de apresentar ideias científicas de forma dinâmica. Eles contam histórias sobre como usar a ciência para resolver problemas fora da nossa realidade. Mas, ao fazê-lo, simplesmente aproveitam as emoções da descoberta científica e da inovação e intensificam-nas, aumentando os riscos. O truque parece ser integrar uma paixão genuína pela ciência com uma paixão igualmente forte por contar histórias.
Por esse motivo, pode ser complicado, especialmente no meio da escala de dureza, decidir o que se qualifica oficialmente como verdadeira “ficção científica pesada”. Trabalhos recentes como “Interestelar” e “Devs” são sobre cientistas, mas o amor pela ciência em si parece ser um ingrediente menos pronunciado na narrativa. Da mesma forma, filmes como “Ex Machina” ou “Gattaca” brincam com potenciais filosóficos e científicos, sem olhar muito de perto para a ciência envolvida ou se preocupar muito com a precisão – embora ambos sejam frequentemente rotulados como “ficção científica pesada”.
Por sua vez, a obra de Cixin Liu, adaptada para a TV e disponível na Netflix, segue um grupo de cientistas buscando resolver um problema insolúvel para a Ciência, e enfrentar alienígenas que levarão quatrocentos anos para chegarem à Terra com uma frota de mil espaçonaves. Essa abordagem parece estar revestida de novidade em filmes do gênero, algo que chamou a atenção do público em geral e também do meio científico. A forma como tudo foi se desenvolvendo na trama foi por meio de um jogo em que os cientistas participavam usando um headset de VR, algo simples e compreensível para qualquer pessoa.
No entanto, provavelmente não importa tanto quanto pensávamos. A ficção científica pesada acaba sendo mais uma forma de contar histórias que usa a ciência e, às vezes, a precisão científica extrema como uma ferramenta para ajudar a narrativa a crescer.
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Paulo Bocca Nunes é professor de Língua Portuguesa e Literatura. Mestre em Letras, Cultura e Regionalidade. Especialista em Literatura e Cultura Portuguesa e Brasileira. Especialista em Cultura Indígena e Afro-brasileira. Escritor. Contador de histórias.
